猫犬 ソフビ(Soft Vinyl)とはソフト塩化ビニールの略称で、中身が空洞になっているフィギュアの事を指し、一般的にはソフビ人形と呼ばれています。なんと、驚くことにそのソフビ人形一体が数万〜数十万円の高値が付けられ、オークションで取引きされているのです。
たかだか人形にそれほどの値段が付けられる魅力が何処にあるのでしょうか？ソフビは、もはやオモチャのジャンルを飛び越えて「現代アートの一種」とも言えます。
子供用のオモチャに始まり、オタクの家の棚にも置かれている。お洒落でモダンな部屋のインテリアにもなる。古いのに新しいと感じさせる、そんなソフビの魅力をお伝えしていきます。
ソフビと言えば怪獣！受け継がれてきた怪獣ソフビの歴史
ソフビの歴史は古く、1950年代〜1960年代前半は女の子が遊ぶオモチャとして認識されていました。（ままごとで使って遊ぶドールハウス人形、指人形のようなフィギュアを指します）
1966年にウルトラQのテレビ放送による怪獣ブームに乗り「ウルトラ怪獣ソフビ」が販売されました。手頃な販売価格でありながら、子供が乱暴に遊んでも壊れない丈夫さもあって男の子のオモチャとして人気に火が付いたのです。
この時期より「ソフビ＝怪獣ソフビ」という認識が一般的となりました。ここでは怪獣ソフビの三大メーカー（マルサン、ポビー、バンダイ）をそれぞれ紹介していこうと思います
怪獣ソフビの元祖といえば「マルサン商会 / ブルマァク」
1966年にウルトラQのテレビ放送に合わせて、全高約22㎝の大きさのウルトラ怪獣ソフビを発売し怪獣ブームを作りました（1969年にマルサン商会がブルマァクへ社名を変更、現在はバンダイでブルマァク復刻版を出している）
また当時では珍しい海外へ向けた販売を行い、ハワイやアメリカ本土にも輸出展開をしてまさにソフビのレジェンド的なメーカーとなったのです。
マニアックな「ポビー」
バンダイの子会社であったポビーはマルサン商会とは違った、一回り小さいサイズの全高約16㎝の大きさを基本にして販売しました（現在はバンダイナムコグループの株式会社プレックス）
ソフビの素材も少し硬い物に変更し、怪獣の足裏に足形がモールドされていた事も1970年代では革新的でした。
また、マルサンでは販売されなかったマニアックな怪獣などを発売する事で人気を得ていきました。
大人気オモチャメーカーの「バンダイ」
オモチャメーカーとしての絶大な人気を誇るバンダイが、1983年から現在に至るまでのロングセラーとなる「ウルトラ怪獣シリーズ」を発売しました。
長きに渡り人気の為、種類やバリエーションが多く存在します。30周年となる2013年からは全高約13㎝のソフビを新しいシリーズとして出しており、現在も販売中です。
ガチャガチャ視点で見るソフビ
近年のソフビは怪獣ソフビとは真逆の「可愛い」「ポップ」というイメージのソフビも幅広く販売されています。
そして、その多くは「ガチャガチャ」で販売されています。怪獣ソフビのターゲット層とは異なり、幼い子供（〜5歳）やファミリー層をターゲットとしている事が多いです。
その為、価格帯も低めになっており比較的買い易い値段になっています。
またトレーディング要素も高く、コンプリート前提としたネット販売も多く見られます。
ガチャでは絶対外せない！人気アニメや漫画のキャラクター
「鬼滅の刃」や「呪術廻戦」といった少年マンガのキャラクターはもちろん、「ディズニー」や「ジブリ映画」に出てくる個性豊かなキャラクター達。「アンパンマン」や「ポケモン」などの長年にわたって愛されているキャラクター達も不動の人気です。
誰しも思わずガチャってしまう、可愛い&癒し動物系
犬や猫はもちろん、カワウソやアライグマ、鳥やヤモリなどの爬虫類まで幅広く展開されています。
個人的に犬が大好きな私がオススメするのは「いーすとけん」のシリーズです！
犬とパンを合わせてモチーフがとても可愛く人気の動物ソフビの一つとなっています。
収集心をくすぐる、その他の面白ソフビ
ガチャガチャソフビの種類は沢山ありますが、その中でもここでは特に特徴のある面白ソフビを紹介致します。可愛いのはキャラクターや動物だけではありません。
超リアル食品ソフビを紹介！
井村屋さんの「中華まん」や焼きそばフランクフルトなどの「屋台フード」など食品系といっても様々、細部の表現もリアルでお腹が空いてきそうです。
ソフビを手に入れるならココ！お店紹介&通販
ガチャガチャは全国にどこでも目にする事が出来て、手軽に購入する事が出来ます。ここまでに紹介したAmazonや楽天でも気軽にまとめ買いや通販が出来ます。
ではマニアック&レアなソフビはどうやって手に入れるのでしょうか？
ここでは、そんな特別なソフビをどこで購入するのかを紹介していきたいと思います。
都市部にはオタクショップと言われるソフビを専門的に取り扱うお店が多く集まっています。
マニアにとって画面越しではなく、実物を間近で見て確認し購入する事はとても重要な事です。ですからわざわざショップに直接足を運ぶマニアも多くいます。
まんだらけ
オタクショップの代表的な店舗が「まんだらけ」です。まんだらけはソフビに限らず、アニメ、漫画、特撮などのオタクに特化したお店です
東京、大阪、名古屋の都市部を中心に店舗を構えていて、ソフビも沢山取り扱われています。全国のまんだらけチェーンの広いネットワークを利用した、よりディープなお宝探しが可能です。
ヴィレッジヴァンガード(通称ヴィレヴァン)
サブカルショップの代表的な店舗といえば「ヴィレッジヴァンガード=通称ヴィレヴァン」です。音楽やファッションなどのサブカルチャーに特化したお店です。イオンなどの郊外型ショッピングモール内を中心に展開しています。
私が見つけた特に面白いと思ったソフビが「ガキの使いやあらへんで」で出てきたダウンタウンのソフビです。
このソフビを部屋に飾れば、見るたびに笑ってしまい「♪〜アウト〜」が脳内再生される事間違いなし！
中野ブロードウェイ
東京の中野区にある外国人オタクも訪れるスポット「中野ブロードウェイ」。新品、中古問わず宝物が眠る多くの小売店が入っています。
約200店舗もあるので1日中歩き回っても時間が足りないくらいの品揃えです。
私は過去に中野に住んでいた事があり、ソフビを含めマニアックな探し物にいつも足を運んでいました。
ヤフオクやメルカリ
個人売買の大手サイトと言えば「Yahoo!オークション＝ヤフオク」と「メルカリ」。
個人で所有しているお宝が見つかるかも知れません。出品者本人が価値を知らずに出品している事もあり安価で手に入る可能性もあります。
ソフビアーティストから直接購入
ソフビはオモチャメーカーだけが販売しているのではなく、アーティスト本人が直接販売する時代になっています。
アーティスト個人がSNSで発信する事によって窓口を構え、ソフビを含む色々な作品を販売する為に通販サイトを運営しています。どのアーティストの作品も殆どが即完売する事が多い為、各アーティストのSNSをフォローして見逃す事無いようにしたい所です。
オススメのソフビアーティスト
ここでは一癖も二癖もあるある個性的なアーティストを紹介していきます。
天才肌のお笑い芸人、｢野生爆弾くっきー｣
お笑い芸人でもある「野生爆弾くっきー」はその強烈なキャラクターとは裏腹にアーティストとして多彩な一面を覗かせていて、最近ではテレビなどでもその多才ぶりが紹介されています。
そんな彼のアーティスト活動の一つにソフビ制作があります。ソフビ以外のアーティスト作品と同様に海外からの人気が高く、個展でも展示販売されています。既に完売しており入手困難な作品はオークションなどで高値で取引されています。
デザインのルーツはTATTOOに有り、彫り師｢IZUMO｣
近年ではTATTOOアーティストがソフビの製作に取り組む事も多くあります。
その中でも注目すべきアーティストであるIZUMO氏は、色鮮やかな色彩とTATTOOに由来する作品が、今までには無い超個性的なソフビとして評価されています。
以前IZUMO氏の主催するソフビの販売イベントに行った時に話しましたが、とても気さくな方でTATTOOに少しビビっていた自分にも優しく話しかけてくださいました。
ソフビアーティストの第一人者と言えばこの人、｢MVH｣
世界中のソフビコレクターから熱い支持を受けている、アメリカ人アーティスト「MVH=MUTANT VINYL HARDCORE」氏です。(日本での公式取扱いサイトはsofvi.tokyo（ソフビドットトーキョー）になります)
彼の作品の中でも代表的キャラクターである「LASH」は世界中でとても人気になっています。「LASH」は般若をモチーフとしたデザインで、POPでありながらダークな雰囲気も漂っていて、まさにMVHワールドといった装いです。
まとめ
何歳になっても子供心をくすぐるソフビ。
昔好きだった人はもちろん、今まで知らなかった人も当記事を読んでソフビの魅力に気付いて頂けたと思います。
もしかして今までソフビに無関心だったのに、実は幾つか持っていたなんて方も居たのでは無いでしょうか？
身近にソフビのある生活で「心のオアシス」を作り豊かに過ごしてみましょう！